24 de Octubre de 2025, San Juan, Puerto Rico (AP) .-
La tormenta tropical Melissa estaba casi estacionaria en el Caribe central el viernes, y los meteorólogos advirtieron que pronto podría fortalecerse y pasar por Jamaica como un poderoso huracán mientras desata catastróficas inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en el sur de Haití.
Se esperaba que la tormenta errática dejara caer abundantes lluvias sobre Jamaica y las regiones sureñas de Haití y República Dominicana durante el fin de semana. Se informó que al menos tres personas murieron en Haití.
"Estas fuertes lluvias solo se asentarán sobre un área durante varios días", dijo Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. "Estás hablando de un potencial de inundación catastrófico".
La tormenta se ubicó a unas 215 millas (345 kilómetros) al sureste de Kingston, Jamaica, y a unas 250 millas (405 kilómetros) al suroeste de Puerto Príncipe, Haití. Tenía vientos máximos sostenidos de 45 mph (75 kph) y se movía de este a 4 kph (2 mph), dijo el centro estadounidense.
Una alerta de huracán y una advertencia de tormenta tropical estaban vigentes para Jamaica y la península suroeste de Haití.
Se pronostican hasta 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia para partes del suroeste de Haití y el este de Jamaica hasta el lunes, con cantidades más altas posibles en algunas áreas. Se esperaban hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de lluvia para el resto del sur de Haití y para el sur de República Dominicana.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió que las fuertes lluvias causarían "inundaciones repentinas catastróficas y deslizamientos de tierra en el suroeste de Haití desde este fin de semana hasta principios de la próxima semana".
Señaló que los fuertes vientos también podrían durar un día o más sobre la península de Tiburón en Haití.
La Agencia de Protección Civil de Haití dijo el viernes que un deslizamiento de tierra en Puerto Príncipe mató a dos personas e hirió a otra, y el número de muertos aumentó a tres. A principios de esta semana, un gran árbol cayó sobre un anciano en el sur de Haití y lo mató, mientras que otras cinco personas en la región central del país resultaron heridas en las inundaciones.
La ONU dijo que ha preparado más de 100 refugios de emergencia en la región sur de Haití.
Wilgar Joseph, un joven de 28 años que vive en la ciudad costera sureña de Les Cayes con su madre, su tío y su hermano menor, dijo que salían de su casa por seguridad porque tiene un techo de zinc.
"Me quedaré con un amigo cuya casa esté en un terreno más alto para poder protegerme en caso de que se salga de control", dijo.
Mientras tanto, miles de personas que fueron obligadas a abandonar sus hogares por pandillas y ahora viven en refugios improvisados en Puerto Príncipe están preocupadas por el efecto de la tormenta en la capital.
"El mensaje en la radio es protegernos", dijo Dina Georges. "¿Cómo puedo protegerme si no tengo un hogar? Estoy en las calles. Y además de eso, tengo dos hijos que proteger".
Nephtali Johnson Pierre, de 35 años, se hizo eco de esos sentimientos: "Estoy lidiando con dos tormentas: las pandillas y el clima".
Dijo que también le preocupaba la propagación de enfermedades transmitidas por el agua después de la tormenta.
UNICEF señaló que los casos sospechosos de cólera aumentaron un 188% entre septiembre y octubre.
Se esperaba que Melissa comenzara a acercarse lentamente a Jamaica durante el fin de semana. Se pronosticaba que se fortalecería hasta convertirse en huracán el sábado y se convertiría en un huracán mayor el domingo, posiblemente alcanzando el estado de categoría 4 antes del amanecer del lunes.
Los meteorólogos dijeron que Jamaica podría ver inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales porque el suelo ya está saturado por las fuertes lluvias recientes no relacionadas con la tormenta.
La tormenta se está moviendo tan lentamente que partes de Jamaica podrían experimentar condiciones de huracán durante 72 horas o más, dijo Alex DaSilva, experto principal en huracanes de AccuWeather.
"Melissa se está convirtiendo en un desastre en cámara lenta", dijo. "Millones de personas corren el riesgo de sufrir impactos catastróficos. Estamos cada vez más preocupados por la amenaza de que se desarrolle un desastre humanitario, especialmente si esta tormenta se detiene".
Las escuelas, los centros de salud y las oficinas gubernamentales cerraron en Jamaica el jueves, y las autoridades advirtieron que todos los aeropuertos cerrarían dentro de las 24 horas si se emite una advertencia de huracán.
"La situación es realmente grave", dijo Matthew Samuda, ministro de Crecimiento Económico y Creación de Empleo de Jamaica.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Bahamas anunció que evacuaría a los estudiantes bahameños de Jamaica el viernes antes de la tormenta.
La tormenta ha dañado casi 200 hogares en la República Dominicana y ha derribado docenas de sistemas de suministro de agua, afectando a más de medio millón de clientes. También derribó árboles y semáforos y desató un par de pequeños deslizamientos de tierra.
Todas las escuelas públicas de la República Dominicana cerraron el viernes, mientras que las oficinas gubernamentales en 12 provincias bajo alerta harían lo mismo, dijeron las autoridades. Casi dos docenas de comunidades quedaron aisladas por las inundaciones.
"Este es un evento que deberíamos seguir minuto a minuto", dijo Juan Manuel Méndez García, director de operaciones de emergencia en República Dominicana.
Los funcionarios señalaron que las evacuaciones en áreas bajo alerta eran obligatorias.
"Lo principal aquí es salvar vidas. El riesgo es la enorme cantidad de lluvia", dijo el presidente dominicano Luis Abinader.
Melissa es la 13ª tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico y la primera tormenta con nombre que se forma en el Caribe este año.